大力开发水电放在了“十二五”电力发展的首位，由于移民、生态等问题而长期被“妖魔化”的水电地位获得空前提高。
欧阳昌裕对本报表示：“水电发展‘十一五’慢而‘十二五’快，是因为整个社会对水电的认识有了转变，目前从全局的角度看，发展水电利远大于弊，至于移民、生态等问题，只要注重配套建设，则完全可以解决。”

《报告》提出“十二五”水电开发的基调为：继续加快开发、尽早开发完毕开发程度较高的长江上游、乌江、南盘江红水河、黄河中上游及其北干流、湘西、闽浙赣和东北等7个水电基地，重点布局开发金沙江、雅砻江、大渡河、澜沧江、怒江、黄河上游干流、雅鲁藏布江等水电基地。重视境外水电资源开发利用，重点开发缅甸伊江上游水电基地。

根据《报告》，到2015年全国常规水电装机容量预计达到2.84亿千瓦左右，水电开发程度达到71%左右（按经济可开发容量计算），其中东部和中部水电基本开发完毕，西部水电开发程度在54%左右。到2020年全国水电装机预计达到3.3亿千瓦左右，全国水电开发程度为82%，其中西部水电开发程度达到67%。抽水蓄能电站2015年规划装机容量4100万千瓦左右，2020年达到6000万千瓦左右。

而与水电开发基调不同的是，《报告》明确将“推进煤电一体化开发”，以及“煤电绿色开发”。

此外，2020年后，核能、风能、太阳能等非水资源也将在发电领域获得显著开发。